Iryna Bozhenko ma 45 lat. Pochodzi z niewielkiego miasteczka Oleksandrija w centralnej Ukrainie. W Olsztynie przebywa od 6 marca 2022 roku. Ma dziewięcioro dzieci. Siedmioro z nich dotarło do Polski. Jeden z synów mieszka w Belgii, a w Ukrainie został najstarszy, 19-letni syn. Pani Iryna to jedna z szesnastu uczestniczek projektu „Like a Chef”, realizowanego przez Bank Żywności w Olsztynie i Electrolux Food Foundation. Dowiedziała się o nim z ogłoszenia nauczycieli w liceum i technikum, do których chodzą jej dzieci. „Nauczyciele ogłosili w internecie, że jest taki projekt i trwa rekrutacja. Pomyślałam, że niedługo będę musiała znaleźć pracę, że umiem gotować i poradzę sobie, ale potrzebny mi dokument, który potwierdzi moje kwalifikacje, co pomoże mi znaleźć lepszą pracę” – mówi pani Iryna.
Dzięki projektowi pani Iryna i inne uczestniczki przeszły profesjonalny, liczący 160 godzin kurs kulinarny pod okiem trzech szefów kuchni. „Nie skupialiśmy się na konkretnych potrawach. Skupialiśmy się na technikach, które są ważniejsze. Natomiast dziewczyny, dzięki temu, że poznają techniki kulinarne wszelkiego rodzaju, uczą się, mogą same tworzyć dania, łącząc na przykład kuchnię ukraińską z polską” – mówi Maciej Maciejewski, szef kuchni. „Nauczyłam się gotować wiele rozmaitych potraw. Zobaczyłam, jak wygląda kuchnia od środka, nauczyłam się regulacji prawnych, które powinni znać kucharze. Poznałam też kuchenny sprzęt, nauczyłam się, jak przyrządzać różne posiłki – i dania mięsne, i desery” – mówi pani Iryna Bozhenko.
W projekcie uczestniczki mogły liczyć także na inne wsparcie. „Nauka języka polskiego, ale języka specjalistycznego, takiego, żeby lepiej panie poruszały się właśnie w pracy, żeby lepiej komunikowały się w pracy. Ale też udało się, dzięki naszemu sponsorowi, czyli Electroluxowi, zapewnić opiekę nad dziećmi” – informuje Marek Borowski, prezes Banku Żywności w Olsztynie.
Podsumowaniem projektu było przygotowanie przez uczestniczki kursu uroczystego obiadu dla przedstawicieli lokalnych władz, a także firm współpracujących z Bankiem Żywności w Olsztynie. Wszyscy mogli się przekonać o efektach kursu. Wśród serwowanych dań znalazły się m.in. polędwiczka z indyka pieczona w boczku, podana z sosem ziołowym i glazurowaną marchewką, czy też sandacz smażony saute, podany w sosie kurkowym.
Projekt „Like a Chef” to tylko jeden z wielu pomysłów na pomoc dotkniętej konfliktem zbrojnym Ukrainie. Od początku wojny Bank Żywności w Olsztynie przekazał za naszą wschodnią granicę ponad 143 ton jedzenia i innych niezbędnych produktów. Organizacja pomaga również uchodźcom w Polsce dostarczając im żywność i goszcząc około 40 z nich w hostelu Kuźni Społecznej.
